La enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC afecta a millones de estadounidenses, pero tiende a ser más común en adultos mayores. Las investigaciones han demostrado que aproximadamente el 10 % de los estadounidenses de 75 años o más viven con EPOC, y el porcentaje real puede ser mayor, ya que muchos casos no se diagnostican. La EPOC es una enfermedad progresiva para la que actualmente no existe una cura, pero existe un tratamiento disponible para reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida.
¿Qué es la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica a menudo se presenta como una combinación de condiciones, que incluyen enfisema y bronquitis crónica. Con el enfisema, los pequeños sacos de aire llamados alvéolos se dañan o destruyen, lo que reduce la capacidad de expulsar el aire de los pulmones de manera efectiva. Esto puede contribuir a la dificultad para respirar.
Con la bronquitis crónica, las vías respiratorias se irritan e inflaman y producen más mucosidad. Esta inflamación y la acumulación de mucosidad pueden bloquear el flujo de aire que entra y sale de los pulmones, lo que dificulta la respiración.
Los síntomas de la EPOC incluyen:
- Dificultad para respirar
- Dificultad para respirar profundamente
- Aumento de la producción de moco
- Tos prolongada o sibilancias
Si bien fumar es un factor de riesgo importante para la EPOC, otras afecciones, como la genética, las infecciones respiratorias y la exposición prolongada a los contaminantes del aire, también pueden desempeñar un papel.
Impacto de la EPOC en las personas mayores
La EPOC puede aumentar el riesgo de caídas e interferir con la capacidad de las personas mayores para completar las tareas diarias, como el cuidado personal, las tareas domésticas, la preparación de comidas y los mandados. La dificultad para respirar puede afectar su resistencia, fuerza y estabilidad, lo que hace que se cansen más fácilmente. Incluso las tareas básicas requieren un esfuerzo adicional.
La afección puede afectar la calidad de vida, especialmente si los adultos mayores tienen otras afecciones médicas subyacentes, como problemas de visión o audición, problemas de movilidad, artritis o demencia. El manejo de los síntomas puede ayudar a promover la comodidad y la independencia continua, pero muchas personas mayores aún pueden beneficiarse de la atención domiciliaria.
Cómo la atención domiciliaria puede beneficiar a las personas mayores con EPOC
Un cuidador en el hogar puede proporcionar el nivel adecuado de apoyo para ayudar a las personas mayores a mantener la mayor independencia posible a medida que envejecen en el lugar y al mismo tiempo mantenerlos seguros. El cuidado en el hogar puede aliviar el estrés de las personas mayores cuando se trata de completar las actividades diarias ayudando con tareas domésticas ligeras, recogiendo comestibles o medicamentos recetados, preparando comidas, ayudando con el aseo y acompañando en salidas o citas. Un cuidador también puede recordarles a las personas mayores que tomen sus medicamentos o usen oxígeno suplementario para controlar los síntomas de la EPOC y trabajar con ellos en ejercicios básicos para promover una mejor salud.
Las familias también pueden tener la tranquilidad de saber que hay un profesional capacitado disponible para ayudar a su ser querido con necesidades no médicas y mantenerse alerta ante cualquier cambio en su salud o bienestar general. Los servicios de atención domiciliaria se pueden adaptar a las necesidades únicas de cada adulto mayor y ofrecen un equilibrio de asistencia y compañía cuando más se necesita. Comuníquese con Always Best Care al (855) 470-2273 para obtener más información y programar una consulta gratuita.